土佐遊湯連応援メッセージ　井門隆夫

（井門観光研究所 代表取締役 井門隆夫）

高知県の方々には失礼な話だが、私の周囲には「47都道府県で最後に訪れたのが高知県」という方が少なくない。

それだけ、観光地のイメージがないのだと思うが、温泉になるとなおさら。

「高知県に温泉があるの!?」という反応がまだまだ主流だ。

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ところが、高知には、数々の温泉が県内各地でわいている。

道後のように温泉街にならないからこそ守られた、知る人ぞ知る一軒宿が多いのが特徴で、泉質も、硫黄泉あり、塩化物泉あり、炭酸水素塩泉ありと実に豊富だ。

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こうした温泉を、以前から満喫している方々もいる。

それは、四国霊場八十八ヶ所をめぐるお遍路さん。

疲れた体を温泉で癒し、また次の札所に向かって歩き続ける。

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日本の温泉の歴史は古く、古代からわいていることが知られているが、江戸時代には「湯治文化」として温泉宿が栄えた。

寒冷化した日本で農作物が不作となったこともあり、人々は温泉に逗留して療養したのである。

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その際、温泉へは歩いて通ったことを考えると、お遍路さんとの共通点を強く感じる。

当時、歩いて温泉に通う人々にとっては、温泉と温泉を巡り歩く「渡り湯治」が当たり前だった。

例えば、草津温泉のような殺菌力のある酸性湯で湯治した後は、柔らかな沢渡温泉のアルカリ泉で肌を修整し、最後は伊香保温泉の塩化物泉で保湿する、というように泉質をも考慮して、歩いて温泉を巡ったのだ。

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この「渡り湯治」が（お遍路さんにより）現代でも行われているのが、高知県である。

すなわち、お遍路さんの温泉めぐりは、さながら「渡り湯治」そのものなのだ。

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土佐遊湯連に加盟する高知県内の温泉は28軒。

温泉法に記された９つの泉質のうち、なんと６つが高知県内でわいている。

放射能泉は細胞を活性化させ元気にしてくれるし、硫黄泉は肌をしっとりとさせる。

重曹成分が含まれた炭酸水素塩泉は角質を溶かす。

塩化物泉は保湿効果がある。

順番は問わないが、泉質の違う温泉をめぐり、現代の渡り湯治を楽しむのはどうだろう。

歩き遍路で巡るのもわるくない。

「高知県といえば、温泉！」と言われる日もいずれ来ることだろう。

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旅館業を知りつくした「観光地再生」の仕掛け人
井門 隆夫（イカド タカオ）
マーケティングプランナー / 東京都
株式会社井門観光研究所　代表取締役